A dependência química é uma doença séria e complexa, caracterizada pelo uso compulsivo e descontrolado de drogas.

Embora cada droga produza efeitos físicos distintos, todas as substâncias químicas podem alterar permanentemente o funcionamento do cérebro e a personalidade do dependente químico.

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Quando ocorre a dependência química, a droga assume um papel importante em sua vida, semelhante a comer e dormir.

A pessoa que sofre com a dependência química passa a ter um desejo incontrolável de consumir a droga tornando-a essencial para o seu dia-a-dia. Toda atividade passa a incluir a droga como peça central transformando-a na razão de marcar encontros e agendar compromissos, levando a saúde, família, amigos e carreira ao segundo plano. A vontade de consumir a droga é, então, incontrolável e assim o dependente químico encontra maneiras de justificar o vício, ignorando as doses crescentes consumidas e o impacto negativo em sua vida.​